西魏(535年―556年)，南北朝时期由北魏分出来的割据势力。北魏末年，元宝炬在以宇文泰为首的大臣支持下登基为帝，国号“魏”。与高欢所掌控的东魏和南朝梁对立，建都长安(今西安汉长安城遗址)。至557年被北周取代，经历两代三帝，历时二十二年。对于西魏来说，西魏文帝元宝炬(507年～551年3月28日)，字子明，河南洛阳人，西魏第一位皇帝，北魏孝文帝元宏之孙，临洮王元愉之子，母为杨奥妃。
值得注意的是，虽然元宝炬是西魏第一位皇帝，但是，自即位开始，他就被权臣宇文泰所架空了。众所周知，在古代历史上，皇帝一旦被权臣，经常是被废黜甚至被杀的结局，比如东汉末年的汉少帝刘辩，三国时期的曹魏皇帝曹髦等，都被权臣杀害。那么，问题来了，元宝炬最终是什么结局呢?感兴趣的读者和历史百科小编一起来看看吧!
一
首先，根据《北史·卷五·魏本纪第五》等史料的记载，元宝炬生于正始四年(507年)，是北魏孝文帝元宏的孙子，京兆王元愉之子，母亲杨奥妃。永平元年(508年)，元愉宣称权臣高肇谋划杀害宣武帝元恪，于是在冀州谋反称帝。不久之后，元愉兵败被擒，自缢而死(一说被人杀死)。
在此背景下，杨奥妃生下遗腹女元明月(封平原公主)后，也被处死。元宝炬与兄弟元宝月、元宝晖、元宝掌(元宝明)及妹妹元明月都幽禁在宗正寺。延昌四年(515年)，宣武帝赦免了他们，并让他们归附宗室属籍。对此，在笔者看来，北魏末年，内乱频发爆发，这自然是北魏走向灭亡的重要原因。
根据《北史·卷五·魏本纪第五》等史料的记载，正光年间，元宝炬担任直阁将军。当时北魏孝明帝元诩在位，宣武灵皇后执掌大权，宠信奸佞。面对这一局面，元宝炬与孝明帝密谋诛杀这些奸佞之人，结果事情泄露而被免官。对此，在笔者看来，元宝炬自然希望可以延长北魏的存在时间。但是，事实表明，元宝炬的努力，只能是徒劳的。从能力上来看，元宝炬也不具备力挽狂澜的可能。
到了武泰年间，元宝炬被封为邵县侯。永安三年(530年)，元宝炬进封为南阳王。永熙元年(532年)，北魏孝武帝元修即位，任命元宝炬为太尉，加任侍中。永熙二年(533年)，进位太保、开府、尚书令。由此，非常明显的是，元宝炬成为了北魏大臣，这为其成为西魏第一位皇帝打下了良好的基础。
二
永熙三年(534年)，孝武帝与权臣高欢决裂，以元宝炬为大都督。在此基础上，高欢带兵从晋阳南下，孝武帝来到关中，以此投奔执掌大权的宇文泰。不久之后，高欢于是立清河王元亶之子元善见为帝，从洛阳迁都邺城，史称东魏。因此，对于北魏来说，从这个时候开始分为东魏和北魏了。当然，北魏很可能就要变成了西魏，从而形成了东魏和西魏对立的格局。
元宝炬跟随孝武帝入关，授任太宰、录尚书事孝武帝闺门无礼，堂姐元明月即大受宠幸，封为平原公主。丞相宇文泰使元氏诸王杀害元明月，孝武帝对此忿忿不平。同年十二月，宇文泰酖杀孝武帝。
在北魏孝武帝被杀后，宇文泰于是拥立元宝炬为帝，元宝炬三让而许。从这一角度来看，元宝炬虽然成为了西魏的第一位皇帝。但是，他能够即位，自然离不开宇文泰的支持。在此基础上，元宝炬自然长期被宇文泰所挟持和架空，从而成为一位傀儡皇帝。
大统元年(535年)正月初一日，元宝炬即皇帝位，改年号为大统，这就是西魏文帝。登基称帝后，元宝炬追尊父亲元愉为文景皇帝，母亲杨氏为文景皇后。
三
大统元年(535年)正月初二，元宝炬册封为宇文泰为录尚书事、大行台，改封为安定郡公。以尚书令斛斯椿为太保，广平王元赞为司徒。正月乙卯日，元宝炬册立王妃乙弗氏(乙弗皇后)为皇后，册立长子元钦为皇太子。
到了大统元年(535年)正月十七日，元宝炬以广陵王元欣为太傅，仪同三司，万俟寿乐干为司空。对此，在不少历史学者看来，元宝炬在位时，大权尽归于宇文泰，元宝炬拱手而治，与宇文泰维持微妙的君臣关系。对此，在笔者看来，元宝炬在位时，其实和东汉末年的汉献帝刘协没有什么区别。对于汉献帝刘协来说，基本上没有掌握什么大权，整个东汉朝廷的事务，同样是由曹操这位权臣来处理的。而就西魏来说，宇文泰堪称事实上的皇帝了。
当时柔然强盛，对西魏构成极大威胁，宇文泰劝元宝炬纳柔然之女为皇后，结好柔然。虽然元宝炬一开始不愿意，毕竟，他和皇后乙弗氏的关系非常好。但是，在宇文泰的压力之下，元宝炬被迫废立皇后。大统四年(538年)二月，元宝炬无奈废乙弗氏，逊居别宫。同年三月，立柔然公主郁久闾氏为皇后。
对此，在笔者看来，连废立皇后都要任人摆布，这自然是元宝炬没有掌握西魏大权的重要体现了。在元宝炬之前，汉献帝刘协对于皇后的废立，其实也没有什么话语权。对于曹操来说，更是将自己的女儿嫁给了汉献帝刘协，以此加紧对汉献帝刘协的控制。
四
最后，大统十七年三月初六日(551年3月28日)，元宝炬在乾安殿去世，时年四十五岁。同年四月庚辰日，元宝炬葬于永陵(今陕西省富平县留古乡何家村大冢堡北)，上谥号为文皇帝。元宝炬去世后，由太子元钦继位。
元宝炬在位期间，东、西两魏互相声讨，战事连绵，这导致西魏国库空虚。大事，宇文泰能够注意变法，比如颁行敦教化、尽地利、均田制等诏令，从而推动了西魏国力的增强。对此，在笔者看来，虽然西魏一开始的实力要弱小东魏，但是，在宇文泰的努力下，西魏已经能够和东魏相抗衡了。当然，对于这一功绩，实际上和元宝炬没有什么关系。毕竟，当时他几乎没有参与朝政的处理。
公元550年(大统十六年)，宇文泰在西魏推行府兵制，这促使西魏大军的战斗力不断增强，并形成了西魏八柱国的格局。西魏时期受封的八位柱国大将军，史称“八柱国”，分别为：宇文泰，元欣，李虎(李渊祖父)，李弼(李密曾祖父)，赵贵，于谨，独孤信(宇文毓和杨坚岳父，李渊的外祖父)，侯莫陈崇。对此，在笔者看来，西魏八柱国的形成，让元宝炬更加没有什么实权了。当然，在傀儡皇帝中，元宝炬能够获得病逝的结局，没有被废黜甚至被杀，已经是不错的结果了。
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